Potsdamer Platz, una volta una delle piazze più rumorose di Berlino, fu rasa al suolo durante i bombardamenti alleati alla fine della seconda guerra mondiale . Successivamente venne divisa a metà dal Muro di Berlino e lasciata vuota.
Oggi la piazza è stata completamente restaurata e ha riacquistato il suo posto come una delle piazze più coinvolgenti di Berlino.
Cosa dovresti pensare di un luogo che in realtà non dovrebbe esistere? Prima giacque fuori della città, poi ne fu inghiottito. Scomparve completamente dalle scene per qualche anno, per poi risorgere come una fenice dalle ceneri, più luminosa che mai. Non è mai stato un vero e proprio centro – né in senso politico né storico – ma piuttosto una sorta di punto di contatto per i visitatori di Berlino, sempre caratterizzato dalla provvisorietà. Più un incrocio e uno snodo stradale che una piazza nel senso classico. Per lo più è stato interessato da cantieri che non invitavano esattamente a soffermarsi.
Tuttavia, negli ultimi anni è diventata di nuovo una grande attrazione.
La vecchia Potsdamer Tor fu costruita intorno al 1734 nel punto in cui oggi si trova Potsdamer Platz. Qui nel XVIII secolo iniziò la Potsdamer Chaussee, uno degli assi di collegamento più importanti della metropoli prussiana. Dal 1831 quella che prima veniva chiamata “la piazza davanti alla Porta di Potsdam” prese il nome attuale.
Inizialmente la piazza si trovava alla periferia della città, ma nella seconda metà del XIX secolo con la costruzione della stazione ferroviaria di Potsdam si spostò più nel centro della città e fin dalla fondazione di Berlino è stata uno degli snodi centrali dei trasporti. l’Impero nel 1871.
All’inizio del XX secolo a Potsdamer Platz si stabilirono sempre più uffici, edifici commerciali, ristoranti e alberghi. Particolarmente attraente sia per i visitatori che per i residenti è stato il grande magazzino di Wertheim .
Dal 1902 in poi la prima linea della metropolitana si fermò in piazza e si poteva andare al Giardino Zoologico o a Friedrichshain. Il ritmo della città accelerò e gli effetti del rapido progresso furono avvertiti qui prima che in qualsiasi altro posto della città.
A due passi dal Tiergarten, oggi Potsdamer Platz attira ogni giorno numerosi turisti. Pepita di architettura moderna, questo luogo ricco di storia è l’emblema del rinnovamento urbano che ha trasformato Berlino negli anni ’90.
Oggi è un quartiere – più che una piazza vera e propria – che ospita sia luoghi di intrattenimento che uffici commerciali.
Negli anni ’20 Potsdamer Platz era il cuore di Berlino. Era allora una delle piazze più dinamiche d’Europa, immortalata nel celebre dipinto del pittore espressionista tedesco Ernst Ludwig Kirchner.
È proprio su questa piazza che sono stati installati i primi semafori in Germania. Una replica di questi primi modelli è ancora oggi presente all’incrocio di Potsdamer Platz.
Quando nel 1961 fu costruito il Muro, Potsdamer Platz cadde in un sonno da incubo per decenni. Anche i sistemi di trasporto sotterraneo condivisero questo destino. La stazione della metropolitana si trasformò in una sorta di magazzino improvvisato, accessibile solo ai pochi dipendenti della BVB (BVG-Ost); la stazione della S-Bahn si è trasformata in una surreale stazione fantasma; I treni della S-Bahn passavano di qui a passo d’uomo e la polvere non veniva spazzata via per riconoscere tempestivamente i tentativi di fuga. Nascosti sotto le banchine: sofisticati sistemi di allarme. Sebbene dalla metà degli anni Novanta sotto Potsdamer Platz circolassero nuovamente la U-Bahn e la S-Bahn, i lavori di ricostruzione durarono fino al 21° secolo. Nel 2001, questa stazione ferroviaria, un tempo la più trafficata, emanava ancora qualcosa del morboso “fascino” dell’era del Muro, ormai finita da quasi due decenni.
Queste e altre superfici sotterranee a Potsdamer Platz aspettano di essere scoperte. I luoghi di intrattenimento mitici e leggendari come la Casa della Patria, i caffè, i cinema e i palazzi delle stazioni dei treni a lunga percorrenza, invece, appartengono ormai irrevocabilmente al passato, ad eccezione di pochi resti. Nuovi templi del consumo hanno preso il loro posto, Potsdamer Platz è tornata a pulsare, sia sopra che sotto.
Negli anni ‘90 Berlino era il cantiere edile più grande d’Europa. Nel 1991 il Senato organizzò un concorso al quale parteciparono uffici di pianificazione di tutto il mondo. La ricostruzione della piazza fu affidata a investitori privati e ad alcuni degli architetti più brillanti del loro tempo.
La ristrutturazione del quartiere ha suscitato numerosi dibattiti tra gli esperti. Sono stati selezionati due progetti radicalmente opposti. Un primo progetto guidato dall’architetto italiano Renzo Piano e dalla casa automobilistica Daimler prevede la costruzione di un quartiere in stile europeo, oggi Daimler Quartier.
Al contrario, l’architetto Helmut Jahn, in collaborazione con l’azienda giapponese Sony, ha optato per una piazza in stile americano, tutta vetro e acciaio, oggi Sony Center.
La Haus Huth (Alte Potsdamer Strasse, 5) è l’unico edificio di Potsdamer Platz sopravvissuto alla Seconda Guerra Mondiale. L’edificio di sei piani rimase in piedi grazie alla sua struttura in acciaio , del tutto rivoluzionaria per l’epoca.
Potsdamer Platz ospita anche i resti del Grand Hotel Esplanade di cui è stato possibile salvare solo il 10%. Sebbene sia stato restaurato dopo la guerra, fu semiabbandonato dopo la costruzione del Muro di Berlino.
Oggi Potsdamer Platz è la sede della Filarmonica di Berlino, una cineteca (la Deutsche Kinemathek, museo del cinema e della televisione), diversi cinema e anche un casinò.
Sebbene nella piazza sia ancora in piedi una parte del muro di Berlino , l’intera zona è stata ristrutturata dopo la riunificazione tedesca.
A ovest della piazza si trovano due blocchi degni di nota : il Sony Center e il Quartier Daimler Chrysler.
Il Sony Center ha una splendida cupola di vetro e acciaio dai colori vivaci di notte . La cupola, progettata da Helmut Jahn, è un rifugio per numerosi berlinesi e turisti che frequentano le terrazze e i ristoranti del centro .
Il sito Daimler-Chrysler , situato dall’altra parte di Potsdamer Strasse, è meno turistico e meno conosciuto. All’interno si trova un rilassante cortile con giardino .
Ogni anno, la Berlinale (Festival Internazionale del Cinema di Berlino) si svolge a Potsdamer Platz. Qui il pubblico si raduna intorno a Marlene-Dietrich-Platz mentre al Berlinale Palast viene steso il tappeto rosso per le star del cinema.
Poiché la piazza si trova vicino alla Porta di Brandeburgo , puoi fare una breve passeggiata e vedere entrambi i punti di riferimento nello stesso giorno. Per passare da un punto di interesse all’altro, segui lo spazio vuoto sul pavimento che segna il punto in cui un tempo correva il muro di Berlino .
Potsdamer Platz offre anche una vista mozzafiato del centro di Berlino dalla cima della Torre Kollhof . Al 24° e 25° piano (a oltre 100 metri di altezza) si trova Panoramapunkt, la piattaforma di osservazione dell’edificio. L’ingresso principale si trova sulla Alte Potsdamer Strasse.
