di Gabriele Angelini
In rete circolano sempre più spesso le immagini di uno strano sito in Russia, precisamente in Siberia, nella regione più grande e meno popolata del Paese, la Repubblica di Jakuzia (Sachá). Si tratta di un enorme cratere attorno al quale sorge una città decisamente grande e popolosa, visto l’insidioso luogo in cui si trova. La città si chiama Mirnyj, ed è davvero ai margini del mondo. Qui abitano 35 mila persone. Ma perché questo sito è così particolare e così abitato pur essendo così estremo? E cosa è quell’enorme cratere? Si tratta di una miniera tanto gigantesca da lasciare senza parole. Ed è una miniera, pensate, di diamanti. Per questo la città è apparsa lì, in mezzo al nulla, nel 1955. Come spiega Ekaterina Sinelshchikova su Russia Beyond, la miniera “Mir” (“Pace”) è uno dei giacimenti di diamanti più ricchi del mondo: 525 metri di profondità, 1,2 chilometri di diametro. “Si racconta che a trovare i diamanti in questo luogo abbia aiutato una volpe. Aveva scavato una buca sotto un albero le cui radici erano fuori dal terreno a causa di una frana. Nel giugno 1955, i geologi che cercavano della kimberlite (considerata la “roccia madre” dei diamanti) notarono dei colori caratteristici di questo minerale nella terra scavata dalla volpe. Le analisi sui campioni confermarono che si trattava di quello che volevano”.
Si legge nel resoconto di Sinelshchikova su questo affascinante luogo: “Nello stesso anno sorse qui il primo insediamento, e nel 1959 gli fu conferito lo status di città. Macchinari e persone arrivarono attraverso quasi 3.000 chilometri di fuoristrada. Nei primi 10-12 anni la popolazione di Mirnyj quadruplicò”. Per scavare l’enorme buco ci sono voluti quasi 50 anni. Dal 1957 all’inizio degli anni Duemila, qui furono estratti diamanti per 17 miliardi di dollari. “Il percorso dei camion con la roccia dal fondo alla superficie seguiva, alla fine, una spirale lunga 8 chilometri“. Oggi la miniera è stata messa fuori servizio. Come si vive, dunque, a Mirnyj? Gli edifici residenziali , come si vede dalle foto, sono proprio a ridosso del gigantesco buco. Voli regolari e diretti arrivano qui da Mosca, San Pietroburgo e molte altre grandi città della Russia. Le temperature in inverno scendono a -55-60 ºC.
“La maggior parte degli edifici di Mirnyj è su palafitte, per via del permafrost. E qui, come in altre città del Nord, le facciate delle case sono dipinte di colori brillanti, per cercare di combattere la depressione nel lungo inverno”. In inverno fa buio alle 16 e il sole sorge non prima delle 11. La città ha due cinema, due piscine, uno stadio, un teatro, un giardino botanico, diversi ristoranti, un bar e un solo hotel, l’Azimut “Zarnìtsa”. Nel gennaio 2020 Alrosa ha iniziato nuove esplorazioni geologiche per cercare nuovi diamanti. “Se lo studio confermerà la fattibilità economica e la sicurezza della prosecuzione dell’estrazione mineraria nella Miniera ‘Mir’, i lavori per il ripristino inizieranno nel 2024 e dureranno 6-8 anni”.
